Bilspejle klassificeres efter deres monteringsplacering i udvendige spejle, nedadvendte-vendte spejle og indvendige spejle. Med hensyn til funktion viser sidespejle området bag og på siden af køretøjet; nedadvendte-spejle viser området foran og under køretøjet; og indvendige spejle viser området direkte bag køretøjet samt køretøjets interiør. Forskelle i funktion fører til forskelle i spejlets overfladestruktur. Der er to hovedtyper af spejloverflader: flade spejle og konvekse spejle. Flade spejle-som navnet antyder-har en flad overflade (teknisk beskrevet som havende en uendelig krumningsradius). Ligesom almindelige husholdningsspejle producerer de et billede, der matcher størrelsen af objektet set med det blotte øje; disse er almindeligvis brugt som indvendige bakspejle.
Den anden type er det konvekse spejl, som har en sfærisk overflade med en bestemt krumningsradius. Disse spejle producerer billeder, der ser mindre ud end de faktiske objekter, men tilbyder et bredere synsfelt-, der fungerer meget som et kameras vidvinkelobjektiv-. Konvekse spejle bruges almindeligvis til udvendige og nedadvendte-spejle. Sedaner og andre lette passagerkøretøjer er typisk udstyret med udvendige og indvendige spejle, hvorimod store erhvervskøretøjer (såsom busser og tunge lastbiler) generelt er udstyret med udvendige, nedadvendte- og indvendige spejle.